Blog

Vsi ljubitelji čaja se zavedamo bogastva, ki ga ponuja rastlina Camellia sinensis.

Iz nje izvirajo tako črni kot zeleni čaji, a znotraj slednje kategorije obstajajo pomembne razlike, ki vplivajo na okus, pripravo in zdravstvene koristi. Danes bomo podrobneje pogledali, kaj ločuje običajni zeleni čaj od cenjene Matche.

Zeleni čaj

Običajni zeleni čaji spadajo v kategorijo nefermentiranih čajev. To pomeni, da se listi po obiranju hitro obdelajo s toploto (s parjenjem ali praženjem), da se prepreči oksidacija. Ta postopek ohranja zeleno barvo in občutljiv okus. Po toplotni obdelavi se listi posušijo in oblikujejo v različne oblike, kot so iglice (Sencha), zviti lističi (Mao Feng) ali majhne kroglice (Gunpowder).

Priprava običajnih zelenih čajev je relativno enostavna: liste prelijemo z vodo, ki ima 70 do 80°C, in pustimo namakati 1 do 3 minute, odvisno od želenega okusa in vrste čaja. Liste lahko prelijemo večkrat. Rezultat je svetlo zelen ali rumenkast napitek s svežim, pogosto travnatim ali morskim okusom. Bogat je z vitaminom C, katehini in kofeinom.

Matcha: Prah tisočerih odtenkov zelene

Matcha je prav tako zeleni čaj, vendar se bistveno razlikuje v načinu pridelave, predelave in uživanja. Namesto da bi namakali cele liste, pri matchi uživamo celoten čajni list, zmlet v fin prah.

Skrivnost pridelave

Ključna razlika se začne že pri gojenju. Približno 20 do 30 dni pred žetvijo se čajevci, namenjeni za matcho, pokrijejo, da se izognejo neposredni sončni svetlobi. Ta senčenje poveča proizvodnjo klorofila in aminokisline L-teanin. L-teanin je zaslužen za edinstven “umami” okus matche in prispeva k umirjenemu, a osredotočenemu občutku, ki ga pogosto opisujejo kot “zen budnost”, za razliko od nenadnega “kofeinskega udarca” pri kavi. Zaradi povečane vsebnosti klorofila ima matcha tudi izrazito živo zeleno barvo.

Proces predelave

Po ročnem obiranju se listi poparijo, da se prepreči oksidacija. Nato se odstranijo stebla in žile, ostanejo le mesnati deli listov, imenovani *tencha*. Ta *tencha* se nato v kamnitih mlinih zelo počasi zmelje v izjemno fin, svetlo zelen prah – matcho. Ta delovno intenziven proces in skrbna selekcija listov sta razloga za višjo ceno kakovostne matche.

Uživanje celotnega lista

Ker pri matchi zaužijemo celoten list, so vsi hranilni elementi rastline na voljo telesu. To pomeni bistveno višjo koncentracijo antioksidantov (zlasti katehinov, kot je EGCG), vitaminov (A, C), mineralov (kalij, kalcij, železo) in vlaknin v primerjavi z običajnim zelenim čajem. Ena skodelica matche lahko vsebuje enako količino antioksidantov kot 10 skodelic običajnega zelenega čaja.

Priprava in uživanje

Matcha se tradicionalno pripravlja z bambusovo metlico (*chasen*), s katero se prah stepa z vodo (okoli 70°C) do gladke, penaste teksture. Rezultat je bogat, kremast napitek z značilnim umami okusom, ki je lahko sprva grenkast, nato pa se razvije v sladko, aromatično harmonijo. Matcha se uporablja tudi v kulinarične namene, za pripravo napitkov (matcha latte), sladic in drugih jedi.

EGCG: Skrivnostna moč zelenega čaja

Ko govorimo o zdravstvenih koristih zelenega čaja, ne moremo mimo katehinov, skupine močnih antioksidantov, ki jih najdemo v tej pijači. Med njimi je najpomembnejši in najštevilčnejši epigalokatehin galat (EGCG). EGCG je pravi zvezdnik, saj mu pripisujemo večino blagodejnih učinkov na naše telo.

EGCG deluje kot močan zaščitnik celic pred poškodbami, ki jih povzročajo prosti radikali, s tem pa pomaga pri preprečevanju kroničnih bolezni, vnetij in celo pri podpiranju zdrave presnove ter uravnavanju telesne teže. Nekatere raziskave kažejo tudi na njegov potencial pri izboljšanju delovanja možganov in podpiranju zdravja srca in jeter.

Vsebnost EGCG v običajnem zelenem čaju v primerjavi z matcho

Tu pa pride do bistvene razlike med običajnim zelenim čajem in matcho. Ker pri običajnem zelenem čaju liste le namakamo in jih nato zavržemo, se v napitek sprosti le del EGCG-ja in drugih koristnih spojin. Količina je odvisna od vrste čaja, temperature vode in časa namakanja, a običajno se giblje med 40 in 80 mg EGCG na skodelico.

Pri matchi pa uživamo celoten list, ki je zmlet v fin prah. To pomeni, da zaužijemo bistveno več vseh hranil, vključno z EGCG-jem. Zaradi postopka senčenja med rastjo se v listih, namenjenih za matcho, tudi poveča proizvodnja tega antioksidanta. Kot rezultat ena skodelica matche vsebuje precej višje koncentracije EGCG – običajno od 100 do 220 mg ali celo več na skodelico, kar je lahko tudi do trikrat ali celo večkratnik vsebnosti v običajnem zelenem čaju.

Nekatere študije so celo pokazale, da lahko skodelica matche vsebuje enako količino antioksidantov kot 10 skodelic običajnega zelenega čaja, kar poudarja njeno izjemno moč. Zato je matcha izjemna izbira za tiste, ki želijo maksimirati vnos antioksidantov in izkoristiti vse prednosti EGCG-ja.

Čeprav sta si matcha in običajni zeleni čaj sorodna, vsak ponuja edinstveno izkušnjo. Izbira med njimi je odvisna od vaših preferenc glede okusa, načina priprave in želenih zdravstvenih koristi. Ne glede na izbiro pa velja, da je zeleni čaj – v kateri koli obliki – odličen dodatek k zdravemu življenjskemu slogu.

Ste že poskusili matcho?

PREBERITE TUDI: Kaj se zgodi, če zeleni čaj pustimo predolgo namakati?